ALLGEMEINES
Unter den wachsamen Augen des Rudels des RainFire Raubkatzenrudels liegt das immer noch klein und verträumt wirkende Städtchen Gatlinburg, das mit etwa 15.000 Einwohnern zu einer der größten Städte im Gebiet der Great Smoky Mountains zählt. Einen Großteil dieses Wachstums verdankt die Stadt der MedSchool und den BioLabs, die seit Jahren stetig wachsen und immer mehr Angestellte und Studenten aufnehmen. Die im Tal zwischen den Sugarland-Bergmassiven im Süden und Big Ridge in Nordosten gelegene Stadt bietet eine faszinierende Mischung zwischen einer lebendigen, multikulturellen Anlaufstelle für Touristen und einer ruhigen, beschaulichen Landschaft für die Einwohner.
Der beliebte Bergkurort quillt besonders im Frühling und Sommer vor Besuchern beinahe über, aber viele Touristen lieben auch den Schnee im Winter. Der malerisch durch die Stadt führende Fluss, Little Pigeon River, entspringt im nahe gelegenen Mount Collins und kann durch einen gut ausgeschilderten Wanderweg erkundet werden. Durch die heißen, feuchten Sommer und kühlen, nassen Winter bieten sich solche Outdoor Aktivitäten regelrecht an. Immerhin beginnt der berühmte Great Smoky Mountains National Park nur knappe 4 km südlich von Gatlinburg.
Leider ist die Regenwahrscheinlichkeit das ganze Jahr über hoch, mit Spitzenwerten in den Monaten Mai bis Juli. Nur der Oktober ist mit nur 81 mm durchschnittlicher Niederschlagsmenge der trockenste Monat. Im Tal selbst fällt weniger Schnee, die durchschnittliche jährliche Schneemenge beträgt etwa 20 cm, doch die umliegenden Berge zeigen jeden Winter wunderschöne, schneebedeckte Spitzen.
Gatlinburg liegt etwa eine Autostunde von Knoxville entfernt und ist direkt an die Schnellstraße US Route 441 angebunden, dadurch ist die Großstadt nur einen Katzensprung entfernt. Die Schnellstraße US Route 321 ist eine weitere Verbindung, die nach Pigeon Forge und Wears Valley führt.
GESCHICHTE
Offiziell gegründet wurde die Stadt circa 1806 und benannt nach Radford Gatlin, ein Gemischtwarenhändler in dessen Geschäft die damals erste Poststelle eingerichtet wurde. Allerdings wurde das Land schon Jahrhunderte vorher von nomadisch lebenden Cherokee und Ogle Indianern genutzt, die sich anfangs einen erbitterten Kampf gegen die neuen Siedler lieferten. Erst nach dem 'Trail of Tears' zwischen 1830 und 1850, bei dem rund 60.000 Tausend Angehörige der Stämme der Cherokee, Muscogee, Seminole, Chickasaw und Choctaw gewaltsam aus ihren angestammten Gebieten in das neu ausgewiesene Indianerterritorium westlich des Mississippi umgesiedelt wurden, erhielt Gatlinburg Stadtrechte und wuchs zu einer festen Siedlung heran.
In den 1880er Jahren führten die Erfindung der Bandsäge und der Holztransportbahn zu einem Boom in der Holzindustrie. Als die Wälder im Südosten der Vereinigten Staaten abgeholzt waren, drangen die Holzunternehmen tiefer in die Berggebiete der Appalachen vor. Hunderte Arbeiter mussten untergebracht werden und eine Welle von neuem Gesundheitsbewusstsein etablierte Gatlinburg als Kurort, es wurden Hotels errichtet und die frische Bergluft beworben.
Im Jahr 1912 gründete die Studentinnen Verbindung ‘Pi Beta Phi’ in Gatlinburg eine Siedlungsschule, nachdem eine Umfrage in der Region ergeben hatte, dass die Stadt den größten Bedarf an Bildungseinrichtungen in der Region hatte. Die Schule steht bis heute, wurde aber im Jahre 2015 in ‘Arrowmont Elementary School’ umbenannt.
Trotz des Widerstands der Holzfäller in Elkmont und Schwierigkeiten mit der Legislative von Tennessee wurde der Great Smoky Mountains National Park 1934 eröffnet und schützte damals eine Waldfläche von rund 1.000 Quadratkilometer.
Durch die spätere Unterstützung der umliegenden Gestaltwandler Rudel ist diese Fläche mittlerweile auf 2.114 Quadratkilometer gewachsen und machte den National Park international bekannt für seine Berge, Wasserfälle, Artenvielfalt und Wälder. Darüber hinaus bewahrt der Park mehrere historische Bauwerke, die Teil der Gemeinden waren, die von den frühen europäisch-amerikanischen Siedlern der Region bewohnt wurden.
Nutzen
Den Charme einer gemütlichen Kleinstadt wollte RainFire keinesfalls verlieren und so verstecken sich hinter den urigen Fassaden auf den allerneusten Stand modernisierte Gebäude, die allesamt durch erneuerbare Energien gespeist werden.
Dennoch weist Gatlinburg eine Vielzahl historischer Gebäude auf, die als langjährige Familienbetriebe geführte Läden, mehrere kleinere Museen und noch kleinere Galerien für Künstler dienen. Die meisten Geschäfte in der Stadt sind auf den Tourismus ausgelegt und bietet ein erfolgreiches Nebengeschäft für das Rudel, besonders Outdoor Aktivitäten wie Abenteuerurlaube, Reiterferien, Kayaking und Rafting, Wandern und Skifahren und Snowboarden.
Allerdings finden sich hier auch zahlreiche wirtschaftliche und wissenschaftliche Arbeitgeber wieder; allen voran die BioLabs des Rudels und die 2118 gegründete MedSchool, ein ökologisches Kraftwerk, sowie eine die Autowerkstatt FireTire, mehrere Bars, Cafés und Freizeitaktivitäten, die nicht nur von den Touristen genutzt werden. In der Umgebung der Stadt finden sich auch einige landwirtschaftliche Betriebe, die hauptsächlich an das Rudel selbst aber auch die umliegenden Betriebe verkaufen, und neben Obst und Gemüse auch Fleisch produzieren.
WIRTSCHAFTLICHE IDENTITÄT
Interessanterweise ist der wirtschaftliche Aufschwung von Gatlinburg in den letzten Jahrzehnten sehr eng mit den Heilern des RainFire Raubkatzenrudels verbunden. Der medizinische Fortschritt ist die treibende Kraft hinter neu errichteten Studentenwohnheimen, günstigen Wohnung für Mitarbeiter und die entsprechende Gastronomie und der Freizeitsektor um die neu Hinzugezogenen langfristig zu binden. Je nach Stadtteil sehr moderate Lebenshaltungskosten und die lokale Versorgung mit entsprechend günstigen, saisonalen Nahrungsmitteln sind ein weiterer Faktor, der viele Forschende anlockt.
Die RF BioLabs sind seit Jahrzehnten führend in der Entwicklung von Arzneimitteln und medizinischen Produkten, die gleichermaßen von allen drei Gattungen angewandt werden können. Ursprünglich mit einer Belegschaft von rund 20 Leuten gegründet, sind die Forschungslabore mittlerweile zu einer beachtlichen Größe von rund 550 Angestellten im medizinischen Bereich herangewachsen, zusätzlich dazu gibt es rund 75 Stellen in der Verwaltung und im Marketing.
Am anderen Ende der Stadt wurde im Jahre 2118 die RF MedSchool gegründet und hat mittlerweile einen erstklassigen und vor allem gattungsübergreifenden Ruf was die allumfassende Ausbildung von medizinischem Fachpersonal angeht. Unabhängig von der Herkunft, der Gattung und der Vorbildung können hier Interessierte Tagungen und kurze Kurse besuchen, deren Schwerpunkt nur ein einzelnes Thema beinhalten und bei Bestehen mit einem Zertifikat gewürdigt werden. Der zehn Wochen lange, interrassiale Erste-Hilfe-Kurs ist dafür ein gutes Beispiel. Aber auch mehrjährige Ausbildungen wie zum Beispiel ein weiterführendes Studium zum Facharzt, Berufsausbildungen in der Seniorenpflege oder für Rettungskräfte können hier absolviert werden.
Private Gönner, die aus Gründen der unparteiischen Schulleitung grundsätzlich immer anonym bleiben, haben es nicht nur ermöglicht manche Studenten mit einem Stipendium zu ehren, sondern lassen auch den Gedanken zu, die Schule in den kommenden Jahren zu einer richtigen Fakultät auszubauen.
In Gatlinburg hat das Rudel seit einigen Jahren die Autowerkstatt FireTire, in der sie nicht nur Laufkundschaft betreuen, sondern vor allem Oldtimer restaurieren und auf neue, erneuerbare Kraftstoffzellen umrüsten.
BEVÖLKERUNG & STADTTEILE
In Gatlinburg sind alle Rassen vertreten. Menschen bilden hier die Mehrheit, gefolgt von Gestaltwandlern und schließlich Medialen. Durch die vielen Touristen in den warmen Monaten ist das Stadtbild bunt gemischt und manchmal schwer zu erkennen, wer Einwohner und wer Besucher ist.
Laut der Volkszählung von 2115 lebten in Gatlinburg 14,844 Einwohner, davon 1,019 Studenten.
Je nach Stadtteil sind die Bevölkerungsanteile sehr unterschiedlich, besonders um die MedSchool herum sind alle Gattungen gleichstark vertreten. Es gibt drei Studentenwohnheime die, spezialisiert auf jeweils eine der Gattungen, bis zu 300 Studenten beherbergen können.
Somit ist der Stadtteil Kira Cross um diese Einrichtungen herum, benannt nach einer berühmten Krankenschwester aus dem 19. Jahrhundert, etwas dezenter gestaltet, was die Medialen der Stadt sehr zu schätzen wissen. Dennoch versprüht der Stadtteil ein lernbegieriges Flair und hat besonders viele ruhige Cafés und Rückzugsorte wie Parks und Bibliotheken aufzuweisen.
Downtown, dominiert durch die zwei Hauptstraßen Parkway Avenue und East Parkway, die sich einmal quer durch die Stadt ziehen, ist deutlich von den vorwiegend menschlichen Touristen geprägt und verströmt eher eine laute, bunte und vor allem auf Tourismus und Nachtleben konzentrierte Stimmung. Hier gibt es auffallend viele Bars, Restaurants und Souvenirläden. Viele der Ausflugsziele, wie die SkyBridge und das Aquarium, sind hier zu finden.
Jamesville End ist abseits der Hauptstraßen gelegen und bietet vor allem Familien eine bezahlbare Adresse, geprägt durch Einfamilienhäuser, kleine gemütliche Geschäfte und viele Parkflächen. Die weiterführenden Schulen, die auch von den Kindern des RainFire Rudels besucht werden, liegen in diesem Stadtteil und sind daher durch verstärkte Patrouillen der Soldaten gesichert.
SICHERHEIT & UNGESCHRIEBENE ORDNUNG
Die Stadt steht unter dem vollen Schutz der RainFire Raubkatzen. Neben den Patrouillen der Soldaten des Rudels gibt es allerdings auch ein Sheriffs Department, die eng mit dem Rudel zusammenarbeiten und sich um die täglichen Probleme der Stadt kümmern.
Unterstützt durch die Soldaten des Rudels, die ebenfalls Patrouillen durch die Stadt unternehmen und sich gerade um die Studenten und die Gegend um Kiras Cross kümmern, ist die allgemeine Kriminalität der Stadt auffallend gering. Straftaten werden effizient und schnell bearbeitet, außerdem gibt es immer wieder besondere Aktionen, die das Zusammenspiel von Touristen, Bewohnern, dem Rudel und der Polizei stärken.
Viele der öffentlichen Plätze sind zudem mit Kameras ausgestattet, wobei auch viele der Geschäftsinhaber darauf zurückgreifen und Besucher anderer Rudel sind es gewöhnt, sich beim Sheriffs Department anzukündigen und um Eintritt zu bitten. Dies gilt auch, wenn sie nur als Tourist die Stadt genießen wollen ohne das RainFire Rudel selbst treffen zu wollen.
I. STADTVERWALTUNG & ÖFFENTLICHE EINRICHTUNGEN
Gatlinburg City Hall
Die Stadt Gatlinburg wird von der Stadtkommission verwaltet, die aus fünf Stadtkommissaren besteht, die in einer überparteilichen Wahl für eine Amtszeit von vier Jahren gewählt werden. Der Bürgermeister und der stellvertretende Bürgermeister werden alle zwei Jahre von dieser Kommission gewählt und sind hauptsächlich für die Öffentlichkeitsarbeit und monatlich stattfindenden Bürgerversammlungen zuständig.
Jeder Stadtkommissar überwacht mehrere Aspekte der Stadtverwaltung und beschäftigt eine flutkurierende Anzahl an Angestellten, die sich unter anderem um Bauwesen und Planung, Gebäudeinstandhaltung und Einhaltung von Schutzbestimmungen, die allgemeine Stadtverwaltung, Finanzen, Feuerwehr, Nahverkehr, Parken, Polizei, Freizeitsektor, Abfallentsorgung und Straßeninstandhaltung, sowie die Versorgungsunternehmen kümmern. Dazu kommen speziell von den BioLabs, dem LeConte Medical Center und der MedSchool entsandte Sachbearbeiter, um eine sehr enge Zusammenarbeit zu garantieren.
Für Bürger und Touristen steht ein Servicezentrum zur Verfügung, mitten in Downtown an der East Parkway gelegen, das montags bis freitags geöffnet ist. Hier können neben allgemeinen Aushängen und Info-Veranstaltungen auch kostenfreie Karten der Stadt mitsamt Freizeitvorschlägen eingesehen werden. Man kann Anträge stellen, Beschwerden einreichen oder sonstige Verwaltungsangelegenheiten erledigen. Das Ausstellen von Ausweisen aller Art, auch von Führerscheinen und Angel- sowieso Jagdscheinen wird hier ebenfalls abgewickelt.
LeConte Medical Center
Das LeConte Medical Center wurde als eines der besten ländlichen Krankenhäuser 2121 ausgezeichnet und ist stolz darauf, diese Auszeichnung durch immer neue Errungenschaften zu untermauern. Der Stadt wird ein umfassendes Angebot an medizinischen Dienstleistungen, fortschrittlichen Gesundheitstechnologien und preisgekrönten Programmen zur Seite gestellt. Patienten und Besucher profitieren von dem spezialisierten Zentrum als Advanced Primary Stroke Center, den modernsten Bildgebungstechniken der Radiologie Abteilung, der umfassenden gynäkologischen Versorgung durch das ‚GrayStone Center for Women's Services‘ und vielem mehr. Die Notaufnahme gilt als eine sichere Anlaufstelle für alltägliche Verletzungen, egal ob Bewohner oder Besucher.
Unterstützt durch eine enge Zusammenarbeit sowohl mit der MedSchool (deren Studenten hier ihre Praktika durchführen) und den Forschenden der BioLabs (deren Produkte hier unter strengen Auflagen getestet werden) hat sich das 450 Betten starke Krankenhaus als effizientes und auf alle Gattungen ausgelegtes medizinisches Zentrum etabliert, welches weit über die Stadtgrenzen hinaus bekannt ist.
Gatlinburg Sheriffs Department
Die kleine Polizeistation ist mitten in Gatlinburg zu finden, direkt neben der Feuerwehr, mit der sie sich einen Innenhof teilen. Sheriff Hall führt die Mannschaft zwar an, doch der schon ältere Hund namens Deputy ist der wahre Chef. Hier ist rund um die Uhr jemand zu erreichen und steht mit Rat und Tat, lauwarmen Kaffee und klebrigen Donuts zur Seite - und das allen Bewohnern und Besuchern der Stadt und des RF Rudels.
Als Kontaktpersonen zwischen den Einwohnern auf der einen Seite und dem Raubkatzenrudel auf der anderen, kümmern sich die Sheriffs nicht nur um die Sicherheit der Stadt, die Anliegen der Bewohner, sondern vor allem auch Besuchern aus anderen Gestaltwandlergemeinschaften. Jegliche Besuche müssen hier angemeldet werden.
Stark unterstützt durch die Soldaten von RainFire, übernimmt das Team nicht nur die Patrouillen durch die Stadt, sondern u. a. auch;
- Fahrzeugöffnung und Pannenhilfe
- Zusätzliche Patrouillen bei gewünschten Adressen
- Programm zur Rückgabe von Drogen, Waffen und Medikamenten
- Motorradpolizisten zur Unterstützung der Polizeistreifen
- Schulbeamte
II. BILDUNG & NACHWUCHSARBEIT
Oak Cluster Head Start - Preschool & Kindergarten
Der städtische Kindergarten wurde aufgrund der steigenden Mitarbeiterzahlen der RF BioLabs ins Leben gerufen und ist in der direkten Nähe der Forschungsanlage zu finden. Hier werden die Kleinsten ganztägig, teils bis in den späten Abend hinein betreut, damit die Eltern ihrer Arbeit nachgehen können. Die Gruppen sind bewusst klein gehalten, haben meistens mehr menschliche und mediale Kinder, aber auch vereinzelt ein Gestaltwandlerkind, welche nicht in das Rudel hineingeboren wurde.
Um bei der Entwicklung zu unterstützen, sind die Kindergärtner des Rudels auch hier anzutreffen. Zum Austoben gibt es einen eingezäunten und sehr weitläufigen Spielplatz direkt hinterm Haus und mehrere Rückzugsorte für die Kinder, wenn sie bei den vielfältigen Gruppenaktivitäten nicht mitmachen wollen.
Arrowmont Elementary School - weiterführende Schule
Die 2015 umbenannte Ganztagsschule wurde bereits 1912 durch die Studentinnen Verbindung Pi Beta Phi gegründet. Damals eine Siedlungsschule für alle Altersstufen die sich auf Lesen, Schreiben und Rechnen begrenzte, ist sie mittlerweile die beliebteste und größte Grundschule der Stadt geworden. Beginnend mit dem sechsten Lebensjahr wird hier eine allumfassende Schulbildung angeboten, die nicht nur die üblichen Fächer abdeckt, sondern auch besonderen Wert auf Erforschung und Entdeckung der eigenen Stärken legt. Der von allen drei Gattungen besuchte Unterricht wird ebenfalls von Lehrern aller drei Gattungen gestaltet und stärkt somit die Verständigung und das Zusammenleben.
Die meisten Schüler verlassen mit zehn Jahren die Schule um auf die Pittmann Junior High School zu wechseln. Aber es gibt auch die Möglichkeit in extrem verkleinerten Klassen bis zum sechszehnten Lebensjahr zu bleiben und von dort aus direkt in die High School zu wechseln. Diese Option wird häufiger von Medialen und Gestaltwandlern genutzt, die manchmal etwas länger brauchen und es zu schätzen wissen, so eine diverse Lehrerschaft zur Verfügung zu haben.
Pittman Junior High School & Pittman Senior High School
Aus räumlichen Gründen wurde die Pittman High School in zwei unterschiedliche Campusse getrennt, aber beide verstehen sich auf die schulische Betreuung der Teenager der Stadt. Vom 11. bis 16. Lebensjahr an der Junior High, und dann noch zwei weitere Jahre bis zur Volljährigkeit an der Senior High. Da die im RainFire Rudel lebenden Teenager mit sechszehn ihre Rekrutenlaufbahn beginnen, ist die tägliche Unterrichtszeit der Pittman Senior High School auf fünf Stunden begrenzt und setzt ein hohes Maß an Lernwilligkeit und Disziplin voraus.
Beide Schulen teilen sich einen Sportplatz, der auch für Sportveranstaltungen, Paraden und die Abschlussfeiern der jeweiligen Jahrgänge genutzt wird. In der Pittmann Junior High School wird viel Wert auf die breit gefächerte Förderung gelegt, es gibt die unterschiedlichsten Kurse und außerschulischen Aktivitäten. Der Debattierclub war nun drei Jahre in Folge Landesmeister und die ehemalige Schülerin Edith “Buzzer” Garcia hat sich in ihrer Zeit hier als besonderes Football Talent herausgestellt und heimst nun internationale Erfolge in der NFL ein. Während die Senior High School eher den letzten Feinschliff vor dem Beginn der Universität anvisiert, sind die Kurse hier stark auf eine berufliche Laufbahn und akademischen Erfolg ausgelegt.
- Schulmaskottchen: der obere Körper eines Pumas, im Sprungangriff dargestellt, mit deutlichen Krallen
- Schulfarben: Schwarz-Gold
Teamnamen: - American Football – Pittman Talons
- Lacrosse - Pittman Fangs
- Debattierclub - Pittman Claws
- Cheer / Spiritsquad - Pittman Paws
III. CAFÉS, DINERS, BARS & GASTRONOMIE
Maddi Mae's Cafe & Creamery – Café & Bäckerei
Sie ist Gatlinburgs älteste Kaffeerösterei und Coffeeshop in Familienbesitz. Mit frisch gerösteten Kaffees, handgemachten Lattes, Frappés, Backwaren, Geschenkartikeln, Tees und Zubehör ist der Laden ein übervolles Geschmackserlebnis. Besonders beliebt bei den Einwohnern der Stadt sind die vor Ort gebackenen und nach Wunsch belegten Bagels und das hauseigene Eis, welches von Mai bis September angeboten wird.
!!! Viele glutenfreie und vegane Optionen.
Howard's – Steak Restaurant
Das im Frühjahr 2084 gegründete Restaurant und hat als eines der Ersten Gerichte speziell für Mediale angeboten. Sicherlich angestiftet durch die Nähe der Pfeilgarde gibt es neben opulenten Gerichten bis heute Nutrishakes und einfache Speisen ohne starke Gewürze. Für alle anderen werden handgeschnittene Steaks, exquisite Gourmet-Burger, frisch gefangene Bergforellen sowie traditionelle Südstaatengerichte serviert. Die liebevoll gestaltete Terrasse direkt neben dem Little Pigeon River ist ein echter Insidertipp.
!!! Täglich geöffnet.
Big Daddy's Pizza – Pizzeria
Das ist keine gewöhnliche Pizza! Das Herzstück von Biggy's ist eine 550 Grad heiße, holzbefeuerte Flamme in einem einzigartigen Backsteinofen. Die Pizza wird aus einem täglich frisch zubereiteten, hausgemachten Teig gefertigt und mit einer eigens kreierten Sauce und frischen Zutaten belegt. Hier wird so viel Wert auf Frische gelegt, dass es keine Tiefkühltruhe gibt und man zum Ende des Tages damit rechnen muss, beliebte Kombinationen nicht mehr ergattern zu können. Neben der Möglichkeit drinnen an einem Tisch mit Sicht auf den Steinofen zu sitzen, kann man sich einzelne Pizzastücke auch am Küchenfenster direkt mitnehmen.
Electric Tiger - Arcade Bar
Eine Bar in faszinierender Mischung aus Retro und der Technik aus 2123. Die Bar bietet eine breite Auswahl an Retrospielen von den 1980ern bis zu den 2050ern, darunter Klassiker wie Pac-Man, Flipper oder auch Mario Kart und Fortnite in immersiven VR-Umgebungen. Neonlichter und holographische Screens sorgen für eine lebendige Atmosphäre. Die Getränkekarte umfasst leuchtende Cocktails wie den „Neon Mirage“ und den „Pixel Pop“. Abends sorgt die DJ-KI „TigerBot“ für elektronische Beats und Synthwave-Klänge. Ein beliebter Treffpunkt für alle, die Nostalgie und das Jetzt erleben möchten.
The Drunken Hound – Rustikale Bar
Eingebettet zwischen urigen Eichen und etwas abseits vom schlimmsten Trubel in Downtown bietet diese Bar ein unverwechselbares, gemütliches Ambiente mitten in Gatlinburg. Die Bar ist im rustikalen Stil gehalten, mit einem holzgetäfelten Interieur. Spezialisiert auf regionale Biere und Schnäpse, wie den beliebten "Pinewood Sour", zieht die Bar Abenteurer und Einheimische gleichermaßen an. Ein Highlight ist die Live-Folk-Musik an Samstagabenden, bei der Gäste in den Genuss authentischer Smoky-Mountain-Sounds kommen. Der Besitzer Gus und sein freundlicher Berghund Scout begrüßen alle, die für ein paar Stunden Teil der Gemeinschaft werden wollen.
!!! Montag Ruhetag.
IV. LÄDEN, HANDWERK & DIENSTLEISTUNGEN
Elkmont Winery – Lokales Weingut
Elkmont Winery bietet köstliche heimische Südstaatenweine mit modernem Flair. Die beliebtesten Sorten “Peach Cobbler” und “Huckleberry Moscatos” sind auffallend häufig ausverkauft und eine Flasche zu ergattern gleicht einem Sechser im Lotto. Um in den Genuss zu kommen, sollte man eine Tour oder eine Verköstigung buchen. Die weitreichenden Hügel sind auch eine beliebte Kulisse für Hochzeiten und das Weingut hat sich als Treffpunkt für gehobene Geschäftsessen etabliert, obwohl es hier außer Wein nur Käseplatten zu verköstigen gibt.
!!! Das Weingut verfügt über zwei edel eingerichtete Räume, deren Sicherheitsmaßnahmen selbst die höchsten Ansprüche übersteigt und sich hoher Beliebtheit für sensible Meetings von Geschäftsleuten, Politikern und Rudelvertretern erfreuen.
FireTire – Autowerkstatt
Die in Gatlinburg angesiedelte Autowerkstatt besteht schon seit gut 20 Jahren und ist bei Autoliebhabern in und um das idyllische Städtchen ein Geheimtipp. Hier gibt es kein Fahrzeug, dass die Mechaniker nicht wieder zum Laufen kriegen und keinen Oldtimer, der nicht auf die neusten und umweltfreundlichsten Technologien umgerüstet werden kann - zu einem fairen Preis versteht sich.
Mountain Mall – Einkaufszentrum
Das klimatisierte Einkaufszentrum verfügt über 36 Geschäfte mit jeweils einem einzigartigen Thema: Hausgemachte Süßigkeiten, Lebensmittel, Kunsthandwerk, handgefertigter Schmuck, individuell gemischte Tabakwaren, Pfeifen, Musik, Filme, Lederwaren, scharfe Soßen, Bücher, Kleidung, Puppen, Sport- und Outdoorausrüstung, Spielzeug, Originalkunstwerke und sogar Outfits für den besten Freund des Menschen. Die reiche Geschichte von Gatlinburg und der Familie Ogle, die die Mountain Mall besitzt und verwaltet, wird mit historischen Ausstellungsstücken dargestellt, darunter „Damals-und-Heute“-Bilder der Stadt und Bilder des Ogle's General Store (eröffnet 1850 und 1910 an den Standort der Mall verlegt). Sogar der originale Ford Model A Lieferwagen aus dem Jahr 1934 aus dem alten Familiengeschäft ist zu sehen.
Cauldron‘s Secrets
Das Cauldron’s Secrets ist ein warmer Rückzugsort mitten in der Innenstadt; ein Laden voller Kräuterdüfte, sanfter Musik und Regale, die sich unter liebevoll zusammengestellten Produkten biegen. Hier findet man handgemischte Tees, selbstgefertigte Schmuckstücke, Kräuterbündel zum Räuchern, Hautpflege aus natürlichen Zutaten und genau die Sorte persönlicher Beratung, die sich eher wie ein Gespräch zwischen Freunden anfühlt. Die Einrichtung ist ein Mix aus verwobenen Stoffen, alten Holzmöbeln und zarten Lichtern, die dem Raum eine beinahe magische Ruhe verleihen. Stammkunden behaupten, der Laden fühle sich jedes Mal an, als würde man nach Hause kommen.
The Glades Arts and Crafts Center – Handwerkskunst
Die historische Häuserreihe bietet, aufgeteilt in vier miteinander verbundenen Häusern und auf mehreren Etagen, Kunsthandwerksgeschäfte mehrerer Künstler die sich zu einem Kollektiv zusammengeschlossen haben. Hier werden nicht nur Holz-, Stein-, Leder- und Sandkunsthandwerk sowie Glasschmuck angeboten, sondern auch Maler- und Kunstbedarf, außerdem gibt es regelmäßig Ausstellungen und Workshops. Im vierten Haus des Craft Centers gibt es einen Souvenirladen, der neben lokalen Andenken vor allem Quilte, Decken, Schmuck, Gemälde, Poster, Postkarten, Körnerkissen, Emaille Tassen, Ess- und Trinkgeschirr aus hochwertigem Ton aus der Region und sogar selbstgestrickte Stofftiere anbietet.
V. UNTERKÜNFTE
Ober Mountain Skigebiet & Abenteuerpark – Vier Sterne Wellness Hotel & Skiresort
Die von Oktober bis in den April hinein genutzte Wintersportanlage ist die Hauptattraktion des Skiresorts, deren Hotel allerdings das gesamte Jahr über gebucht werden kann. Der Ober Mountain verwandelt sich in den kälteren Monaten in ein Winterwunderland und bietet verschneite Pisten, frische Bergluft und einen Panoramablick auf die Smoky Mountains. Mit der Skisaison in vollem Gange können Besucher Skifahren, Snowboarden, Snowtubing und die Family Snow Zone für junge Abenteurer genießen. Besonders beliebt ist auch die weitläufige Wellnessanlage, die mehrere Saunen, ein Solebad sowie Anwendungen aller Art von Massagen bis Chiropraktik anbietet.
!!! Zum Skifahren und Snowboarden stehen drei ca. 6 km lange Pisten zur Verfügung.
Baskin Creek Mountain Lodge - Blockhütten
Die Ansammlung von siebzehn modern ausgestatteten Blockhütten sind eine begehrte Unterkunft für alle, die rustikalen Waldschrat-Charme inklusiver ausgestopfter Tiere und Kaminfeuer erleben wollen ohne auf modernen technischen Luxus zu verzichten. Jede Hütte hat einen eigenen Whirlpool mitsamt einer 2-Personen Outdoor Sauna, verfügt über rasante Internetanbindung und liegt doch abseits genug, dass jeder Gast sich alleine fühlen kann.
Kiwi Lola Apartment Inc. - Mietwohnungen
Die seit Generationen in Familienhand liegende Firma hat sich auf die Vermietung von Wohnungen in zwei nebeneinander liegenden Häusern spezialisiert, die für einen beliebigen Zeitraum von zwei Wochen bis zwei Jahren gemietet werden können. Moderne Einrichtung, gemütliches Ambiente, hauseigener Putzservice und Haushaltshilfe, sowie Pförtner und Valet Service gehören bei allen Wohnungen dazu, deren Größe von Ein Zimmer-Studios bis zu riesigen Penthouse Wohnungen mit mehreren Schlaf- und Wohnzimmern reichen.
!!! RainFire Gäste, die nicht im Revier unterkommen, dürfen sich hier auch für weniger als zwei Wochen eine Wohnung mieten.
Susie's Nest – Bed and Breakfast
Die mit ihren pinken Haaren sehr auffallende Mediale hat in ihrem zu Hause die Möglichkeit vier Zimmer zu vermieten und bietet ihren Gästen nicht nur ein enorm vielfältiges Frühstück an, sondern ist ein wandelndes Lexikon, wenn es um die örtliche Fauna und Flora geht. Ihre Seminare zu Naturheilkräutern und essbaren Pflanzen sind längst ein Publikumsmagnet und man darf sich nicht wundern, wenn man morgens schon selbstgesammelte Blumen serviert bekommt. Man könnte fast denken sie sei eine hutzelige, alte Hexe, aber dazu ist sie viel zu liebenswert, während sie die Zukunft anhand von Teeblättern vorhersagt.
The historic Gatlinburg Inn - Hotel
“Erleben Sie 186 Jahre Geschichte und Tradition im Historic Gatlinburg Inn.” Seit seiner Gründung im Jahr 1937 hat sich der historische Gebäudekomplex mit mittlerweile 150 Zimmern zu einem der bekanntesten Hotels in Gatlinburg entwickelt. Das Inn liegt im Herzen der Innenstadt von Gatlinburg, nur wenige Schritte von Sehenswürdigkeiten, Einkaufsmöglichkeiten und Restaurants entfernt. Das streng geführte Hotel gewinnt alle Jahre wieder Auszeichnung was den Service und die Sauberkeit angeht, worauf alle Angestellten unglaublich stolz sind.
!!! Alle Zimmer verfügen über einen eigenen Balkon. Außerdem wird ein warmes Frühstücksbüffet angeboten, welches auch bei den Einheimischen beliebt ist und man auch ohne Gast zu sein, buchen kann.
VI. ÖFFENTLICHE ORTE & FREIZEIT
Gatlin's Rugged Ropes – Kletterpark
Ein Hochseilpark der besonderen Art, denn das ansässige Katzenrudel hat durchaus hohe Ansprüche. Kinder und Neulinge können sich mit Sicherheitsgurten ausstatten und ihre Geschicklichkeit, Beweglichkeit und Präzision an den niedrigeren Wänden in der Innenhalle oder den freistehenden Bäumen im Außenbereich trainieren. Erfahrene Kletterer dürfen sich auf einem der neun vorgekennzeichneten Pfade entlang hangeln, die alle bei der 50 m langen Seilrutsche aufhören, welche einen direkt wieder zum Startpunkt bringt. Der Park hat keine festen Öffnungszeiten, sondern schließt bei Einbruch der Dunkelheit, Sommer wie Winter. Aber auf Anfrage und mit etwas extra Trinkgeld können auch nächtliche Kletterpartien gebucht werden.
Parkway Drive-In – Autokino
Das ist ein fester Bestandteil romantischer Dates, auch wenn es erst vor zehn Jahren eröffnet wurde und nur donnerstags, freitags und samstags Filmvorführungen stattfinden. Es werden jeweils zwei Filme gezeigt und samstags gibt es noch eine zusätzliche Spätvorstellung, wobei der neueste Blockbuster Noodleman ebenso wenig fehlen darf wie künstlerische Nischenfilme aus Europa, die nur im Originalton ohne Untertitel gezeigt werden. Die Preise sind absolut akzeptabel und es gibt von Popcorn bis Hotdogs, von Limonade bis Milkshake jede Menge Leckereien, die einem bis zum Auto gebracht werden.
!!! An jedem zweiten Sonntag des Monats wird die Fläche des Autokinos für den Trödelmarkt genutzt.
Ripley's Aquarium of the Smokies – Aquarium
Neben 12 Meter langen Haien, riesigen Meeresschildkröten und tausenden von exotischen Meeresbewohnern, sind hier die verspielten Pinguine in den spektakulären, hochmodernen Unterwassertunneln die Lieblinge. Mutige können Quallen und Stachelrochen streicheln, es gibt stündlich interaktive Tauch- und Fütterungsshows und täglich um 13:15 Uhr eine Pinguin-Parade! In den Schulferien gibt es viele sehr beliebte Aktionen, wie Übernachtungen in den Unterwassertunneln oder spezielle Infotage über einzelne Tierarten zu denen Vertreter der BlackSea Konklave eingeladen werden.
SkyBridge – Aussichtspunkt
Die SkyBridge in Gatlinburg befindet sich an der Spitze des Crockett Mountain, 1.800 Fuß über dem Meeresspiegel, und ist die längste Fußgänger-Seilbrücke Nordamerikas. Ein einzigartiges Erlebnis für Einwohner wie Touristen, dass man entweder zu Fuß erklimmt oder sich mit einem knallgelben Lift nach oben befördern lässt. Die SkyBridge spannt sich fast 220 m über ein tiefes Tal und hat mittig sogar einen durchsichtigen Glasboden, der Herausforderung und Belohnung zugleich darstellt. Nach der waghalsigen Tour kann man sich im angeschlossenen Geschenkeladen noch ein Souvenir mitnehmen.
The Old Cinema – Historisches Kino
Eines der letzten drei kleinen Kinos der Welt, dass noch aus den 1920ern stammt und sogar noch originale Ausstattung aus dieser Zeit hat, inklusive Plüschsessel, Kronleuchter und einer alten Leinwand. Das Kino zeigt oft klassische Filme und Kultfilme und zieht eine spezielle Kundschaft an, die das uralte Flair des Kinos erleben will. Es gibt nur einen einzigen Vorführraum und die Tickets werden tatsächlich noch per Hand gerissen.
!!! Nach den Vorstellungen trifft man sich oft im kleinen Café nebenan, das von der Besitzerin des Kinos geführt wird und im Stil eines klassischen Filmcafés der 1920er eingerichtet ist.
VII. MÄRKTE & REGELMÄSSIGE VERANSTALTUNGEN
Harvest Hub – Farmers Market
Dieser öffentliche Markt, auf dem Landwirte und kleine Lebensmittelproduzenten ihre frischen Erzeugnisse direkt an die Bevölkerung verkaufen, findet bereits seit über 120 Jahren statt. Er findet bei jeden Wetterverhältnissen immer im Freien statt und bietet Kleinbauern eine hervorragende Möglichkeit ihre Produkte an die Touristen, Studenten und Einwohner von Gatlinburg zu verkaufen. Das Angebot wird dabei auf die lokal angebaute und saisonale Ernte beschränkt und reicht abhängig von der Jahreszeit von frischen Kräutern und Honig, über Obst und Gemüse bis hin zu Eiern, Käse, Fleisch und Geflügel.
Trödelmarkt
Einmal im Monat, immer am zweiten Sonntag, ist die Fläche des Autokinos mit Ständen, Buden und auf Decken ausgebreitetem Trödel übersät. Da die Stadt keine Gebühren erhebt, wenn man privat Kleidung, alte Möbel oder Spielzeug verkaufen möchte, findet man hier eine breite Auswahl an allerlei Dingen, die die Bewohner aussortiert haben. Dazu gibt es mehrere Essensstände und Food Trucks und manchmal auch Live Musik, ein Besuch lohnt sich also immer.
Together We Can – Benefizveranstaltung & Spendenaktion
Die von den öffentlichen Einrichtungen der Stadt organisierte Veranstaltung wird auf dem Gelände der Feuerwehr & Polizeistation abgehalten und bietet eine interessante Mischung aus Tombola, Kuchenverkauf und Essensstände lokaler Vereine, eine Versteigerung von Dienstleistungen der Firmen der Stadt und ‘Dates’ mit freiwilligen Singles. Außerdem werden Fahrgeschäfte aufgebaut, es gibt sehr viele Informationen zu den beteiligten Vereinen und deren anstehenden Veranstaltungen. Wer möchte, kann auf einem der Feuerwehrwagen oder in einem Streifenwagen sitzen und für Fotos posieren.
Pittmans Plucky Party – Schulfestival & Spendenaktion
Die bei den Einwohnern als “Three P” bekannte Feierlichkeit ist eine gute Möglichkeit das Budget der beiden städtischen High Schools aufzubessern, jedes Schulhalbjahr beginnt mit einem großen gemeinsamen Fest. Die Eltern backen und spenden Kuchen, die Kinder führen Theaterstücke auf, es gibt ein freundschaftliches Match mit den Sportteams anderer Schulen und die Zeugnisse der abgehenden Schüler werden in einer feierlichen Zeremonie vergeben. Selbstverständlich wird auch fleißig gespendet, um die Ausrüstung und Ausstattung der Schule zu verbessern.
Monthly Meetup – Bürgerversammlung
Eine weitere, öffentliche Veranstaltung die in der Stadthalle stattfindet und sich eher durchwachsener Beliebtheit erfreut. Geleitet von dem Bürgermeister bzw. stellvertretendem Bürgermeister werden hier aktuelle Themen der Verwaltung und der Bürger aufgenommen und besprochen, neue Gesetzte erläutert, wichtige Details zu Stadtfesten geklärt und selbstverständlich auch Vorschläge und Beschwerden der Bevölkerung entgegengenommen. Der Sheriff ist als Verbindungsglied der städtischen Interessen und des Raubkatzenrudels ebenfalls immer anwesend.
VIII. URBANE LEGENDE
Die Menschen in Appalachia gehören zu den besten Geschichtenerzählern der Welt. Es gibt unzählige Fabeln und Legenden aus dieser Region, die sich im ganzen Land verbreitet haben und seit Generationen weitergegeben werden. Die Smoky Mountains erhielten ihren Namen von den Cherokee, die seit Jahrhunderten in dieser Region lebten. Sie nannten die Berge Shaconage, was „Ort des blauen Rauchs” bedeutet. Der Name Smoky Mountains bezieht sich auf den blauen Nebel, der hoch über den Berggipfeln schwebt.
„Die Cherokee glauben an drei Welten. Natürlich glauben wir an die Oberwelt, in der der Schöpfer lebt. Dann gibt es die Mittelwelt, in der Menschen, Tiere, Vögel, Insekten und Reptilien leben, aber es gibt noch eine weitere Welt, die wir Unterwelt nennen. Und Menschen dürfen nicht dorthin gehen.“
– Walela Rose Graystone, Historikerin des ansässigen RainFire Raubkatzen Rudels
Das Monster aus Stein
Spearfinger, auch bekannt als U’tlun’ta, was übersetzt „sie hält es scharf“ bedeutet, und Nûñ’yunu’ï, was übersetzt „Steinkleid“ bedeutet, ist ein Monster mit einer Haut die wie Stein aussieht und sich auch so anfühlt, und einem scharfen Finger an ihrer rechten Hand, der sich wie ein Schwert ausstreckt.
Das Monster wird oft mit dem Aussehen einer alten Frau beschrieben, doch sie kann jede Gestalt annehmen. Spearfinger hat einen ungewöhnlichen Appetit auf frische menschliche Lebern und schneidet ihre Opfer mit ihrem speerartigen Finger auf, um diese aus ihren Körpern zu entnehmen. Wenn die Person nicht sofort starb, starb sie einige Tage später, nachdem sie versucht hatte, ohne ihr lebenswichtiges Organ zu überleben. Dabei ging Spearfinger immer sehr brutal vor und machte auch nicht davor halt in die Gestalt kleiner Kinder zu schlüpfen und dann unbemerkt in deren Familienhaus einzudringen. Sobald die Familie eingeschlafen war, griff sie sie an und entriss ihnen die Leber.
Der Geistergeschichte zufolge entwickelte der Rat der Cherokee einen Plan um Spearfinger loszuwerden. Die Dorfbewohner kamen zusammen, um eine mit Ästen getarnte Grube zu graben. Dann entzündeten sie mehrere Feuer, um sie mit dem Rauch anzulocken.
Ihr Plan ging auf und Spearfinger tappte zwar in ihre Falle, aber sie hatten keinen Plan wie man sich ihrer endgültig entledigen konnte. Also, schossen sie ihre Pfeile auf das Monster, aber ihre Waffen waren nutzlos, da sie beim Aufprall an ihrer steinernen Haut zerbrachen. Aber sie kannten Spearfingers größtes Geheimnis nicht:
Ihr Herz ist in ihrer rechten Handfläche versteckt, nicht in ihrer Brust. Die Jäger zielten auf ihre rechte Hand. Einer schaffte es, ihr Handgelenk zu treffen, wodurch ihr Herz erfolgreich von ihrem Körper getrennt wurde und Spearfinger zu einem Haufen Steine zusammenbrach, die bis heute in einer unmarkierten Senke begraben ist. Der beliebte Wanderweg Norton Creek in den Smoky Mountains gilt als der Ort, an dem Spearfinger auf der Suche nach ihrem nächsten Opfer umherstreifte. Es heißt, wenn man diesen Weg entlanggeht, sieht man blinkende Lichtkugeln, hört leises, lockendes Flüstern in der Ferne und wird zu dem Schauplatz ihres Todes gelockt. Sollte jemand töricht genug sein, die Steine wieder zusammenzusetzen, wird sie erneut zum Leben erwachen.
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